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Pourquoi la « Verna » ? (suite)
Automne 1951 : Norbert Casteret et Marcel Loubens font une conférence à la salle Rameau à Lyon, sur le gouffre de la Pierre-Saint-Martin, découvert lors de l'été. A l'entracte, Louis Balandraux, Daniel Epelly et Michel Letrône du Clan de la Verna les rencontrent.
Ainsi est établi le premier contact avec le fabuleux massif de la Pierre-Saint-Martin. Dès l'été 1952, leur exploration débute du 9 au 11 août par le gouffre Fertel (ou gouffre du Col de la Pierre-Saint-Martin), exploré par Loubens en 1948 jusqu'à -170 mètres, il est prolongé jusqu'à -243 mètres.
En 1952, lorsque survient l'accident très médiatisé de Marcel Loubens au bas du puits Lépineux, ce sont les "scouts lyonnais*" que l'on vient chercher, descendant à l'échelle, ils se pitonnent à divers paliers du grand puits initial (profond de 320 mètres) pour aider à la remontée... qui ne se fit pas puisque Loubens mourut au fond. Cet exploit valut à cette jeune équipe les honneurs de la presse.
* Michel Letrône - Louis et Georges Balandraux (les frères) - Daniel et Pierre Epelly (les cousins).
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